Otak Besar Tak Selalu Jenius

Ukuran yang besar belum tentu berarti segalanya saat kita
membicarakan tentang evolusi otak. Itu yang dikatakan oleh para ahli.

Dari hasil riset di Inggris, seperti yang dilansir dari BBC,
meningkatnya kompleksitas hubungan antara sel-sel otak bisa jadi merupakan
dorongan terbesar evolusi tersebut. Hasil penelitian tentang sifat dasar otak
menemukan perbedaan yang mendasar antara saluran penghubung otak mamalia,
serangga, dan makhluk hidup bersel satu.

Perubahan yang terjadi selama jutaan tahun itulah yang lebih penting daripada
ukuran otak.

Nenek moyang kita di zaman prasejarah, seperti Homo Erectus, memiliki ukuran
otak yang jauh lebih kecil daripada manusia modern. Bukti-bukti yang ada
menunjukkan bahwa ukuran otak manusia mengalami sebuah evolusi yang bermanfaat.
Namun evolusi ini juga cukup mengundang resiko yang merugikan, terutama resiko
selama melahirkan anak karena jumlah energi yang dibutuhkan agar otak tersebut
terus membesar juga meningkat.

Meskipun begitu, riset dari Institute Sanger di Cambridge dan Universitas Keele
dan Edinburgh menunjukkan sesuatu yang lain. Mereka mengatakan bahwa kunci
evolusi tersebut bisa jadi bersandar pada hal yang lebih besar daripada sekedar
peningkatan jumlah sel otak.

Saat melihat bagian sinapsis, yaitu penghubung antara sel-sel sistem syaraf,
dengan lebih mendalam pada

jamur bersel satu, lalat buah, dan tikus, ternyata mereka menunjukkan tiga tahap
evolusi hidup yang berbeda.

Untuk informasi, terdapat 600 protein yang ditemukan di dalam sinapsis mamalia.
Namun yang mengejutkan, hanya separuhnya yang ditemukan pada lalat buah, dan
hanya 25% pada sel jamur yang tidak punya otak tersebut.

Karena itu, mereka berpendapat bahwa kemajuan besar di dalam evolusi, dari sel
tunggal menjadi sel banyak, dan perubahan antara invertebrata dan vertebrata
memang dipengaruhi oleh perubahan kompleksitas sinapsis yang begitu cepat.

"Ukuran memang bukan segalanya, ikan paus dan gajah saja memiliki otak yang
lebih besar dari manusia. Riset terbaru ini menunjukkan bahwa kita dapat lebih
banyak mempelajari bagaimana cara sinapsis bekerja untuk memperbaiki pemahaman
kita akan kompleksitas otak."

Namun memang benar saat kita membicarakan tentang intelijen, bagian otak manusia
yang memang lebih besar itu yang memberikan perbedaan," kata Dr Hugo Spiers,
ahli sel otak dari University College London.