Para arkeolog di Bulgaria telah menemukan dua kerangka dari Abad
Pertengahan yang diyakini sebagai vampir. Mayat ditemukan dengan besi
menembus dada, hal yang diyakini mampu menjaga mereka dari berubah
menjadi mayat hidup.
Temuan ini adalah yang terbaru dalam
serangkaian temuan di Eropa barat dan tengah tentang ancaman vampir dan
bagaimana keyakinan berubah menjadi mitos modern.
Para arkeolog
di Sozopol, kota di Laut Hitam, menemukan dua kerangka dari Abad
Pertengahan dalam kondisi dada tertembus besi. Dua kerangka yang
diyakini berusia sekitar 800 tahun itu ditemukan selama penggalian
arkeologi di dekat sebuah biara di kota itu.
Kepala Museum
Sejarah Nasional Bulgaria, Ozhidar Dimitrov, mengatakan kedua kerangka
ditusuk dengan batang besi yang menggambarkan sebuah praktek yang umum
di beberapa desa Bulgaria sampai dekade pertama abad ke-20. Menurut
kepercayaan Pagan, orang yang dianggap buruk selama hidup mereka mungkin
berubah menjadi vampir setelah kematiannya, kecuali mereka ditikam di
dada dengan sebuah batang besi atau kayu sebelum dimakamkan.
Orang
percaya batang juga akan menjaga mereka tetap berada dalam kuburan
mereka untuk mencegah mereka meninggalkannya pada tengah malam dan
meneror yang hidup, demikian sejarawan menjelaskan.
Menurut
Dimitrov, lebih dari 100 orang terkubur dalam kondisi seperti ini di
Bulgaria. "Orang-orang ini diyakini jahat ketika mereka masih hidup dan
diyakini bahwa mereka akan menjadi vampir setelah mereka mati, terus
menyiksa orang," katanya.
Menurut Dimitrov, "vampir" seringkali
adalah bangsawan dan tokoh agama. "Yang aneh adalah bahwa tidak ada
perempuan di antara mereka," katanya.
Namun bulan lalu peneliti
Italia menemukan apa yang mereka yakini sebagai sisa-sisa "vampir"
perempuan di Venice. Mayat ini dikuburkan dengan sebuah batu bata
terjepit di antara rahangnya. Matteo Borrini, seorang antropolog dari
University of Florence, mengatakan penemuan di pulau kecil Lazzaretto
Nuovo di laguna Venesia mendukung keyakinan Abad Pertengahan bahwa
vampir berada di balik penyebaran wabah, seperti Black Death.
Kerangka
itu ditemukan di sebuah kuburan massal dari korban wabah Venesia tahun
1576, waktu ketika artis Titian meninggal, di Lazzaretto Nuovo yang
terletak sekitar dua kilometer sebelah utara dari Venesia dan digunakan
sebagai sanatorium untuk penderita wabah. "Ini adalah pertama kalinya
bahwa arkeologi telah berhasil merekonstruksi ritual pengusiran setan
dari vampir," katanya.
"Wabah yang melanda Eropa antara tahun
1300 dan 1700 memupuk kepercayaan pada vampir, terutama karena
dekomposisi mayat tidak dipahami dengan baik," kata Borrini.
Penggali
kubur yang membuka kembali kuburan massal terkadang menemukan mayat
membengkak oleh gas, dengan rambut masih tumbuh, dan darah merembes dari
mulut mereka muncul kepercayaan bahwa mayat-mayat itu masih hidup.
Kafan
digunakan untuk menutupi wajah-wajah orang mati sering membusuk oleh
bakteri di dalam mulut. Vampir kemudian dikenal sebagai "pemakan kafan".
Kepercayaan pada vampir tersebar luas di Bulgaria dan bagian
lain dari Eropa tengah sepanjang Abad Pertengahan. Kata vampir berasal
dari opyrb ,istilah asli Slavia, atau opir yang kemudian muncul sebagai vipir, vepir, atau vapir. Pemabuk, pencuri, dan pembunuh diyakini akan menjadi kandidat yang mungkin untuk menjadi vampir ketika meninggal.
